מחלת שיתוק ילדים, המוכרת גם בשם "מחלת פוליו", היא מחלה נגיפית המופיעה במערכת העצבים, אשר בעבר נחשבה כאחת מהמחלות הנפוצות ביותר בעולם. אף כי במרביתם המוחלט של מקרי המחלה (כ-90%) החולה לא חש כלל בסימפטומים, הרי שבמידה והנגיף חודר למערכת הדם של החולה, הוא גורר פגיעה בשורה של עצבים, אשר עלולים לגרור שיתוק מקומי, ובמקרים חריגים אף למותו של החולה.
