עמוד השידרה מורכב מחוליות שביניהן דיסקים מופרדים, שתפקידם לבלום ולספוח זעזועים שעלולים לפגוע בעמוד השידרה בזמן הליכה, הרמת משאות, נפילה, וכיוצא בזה. כאשר מופעל לחץ יתר על דיסק בגלל פעילות מאמצת, תנועה לא טובה, או מכה חזקה, הוא נפגע, זז ממקומו, והמעטפת שלו עלולה להיקרע.
